Co-Sleeping: Sicuro o Rischioso? Benefici, Rischi e Come Gestirlo in Modo Sicuro

Co-sleeping: amorevole connessione o rischio da evitare? Mentre alcuni genitori lo trovano naturale e rassicurante, gli esperti avvertono sui possibili rischi legati alla SIDS e alla qualità del sonno. Scopri cosa dice la ricerca e come farlo in sicurezza.

 

Cos’è il Co-Sleeping?

 

 

• Il co-sleeping è un termine spesso usato per descrivere sia il bed-sharing (genitore e bambino che dormono sulla stessa superficie) che il room-sharing (il bambino dorme nella stessa stanza ma su una superficie separata). Tuttavia, l’AAP (2022) avverte che il termine “co-sleeping” è troppo vago e raccomanda il room-sharing, ma NON il bed-sharing.

 

• È una scelta personale con sia benefici che rischi.

 

• Gli studi non sono unanimi: alcuni lo considerano sicuro, altri no.

 

• L’AAP ha da tempo messo in guardia contro il co-sleeping per i rischi legati alla Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS).

 

 

 

 

Diverse Definizioni di Co-Sleeping

 

Lerner et al. (2020): Secondo Lerner, il co-sleeping significa che un bambino dorme vicino ai genitori, che sia condividendo la stessa superficie di sonno (bed-sharing) o dormendo nella stessa stanza ma su una superficie separata (room-sharing). Insomma, il co-sleeping è un termine ombrello, mentre il bed-sharing è solo un modo di praticarlo.

 

Barry (2019): Barry definisce il co-sleeping come la pratica in cui la madre e il bambino condividono la stessa superficie di sonno con contatto fisico per parte o tutta la notte. Sottolinea la differenza con il room-sharing, dove il bambino e il genitore dormono nella stessa stanza ma su superfici separate.

 

AAP (2022): L’AAP considera il termine “co-sleeping” poco chiaro perché a volte indica il bed-sharing e altre volte il room-sharing. Per questo, nelle loro linee guida più recenti, raccomandano il room-sharing ma NON il bed-sharing.

 

 

 

I Genitori Scelgono il Co-Sleeping per Vari Motivi, tra cui:

 

• Preferenza – Alcuni genitori lo scelgono semplicemente perché si sentono più a loro agio dormendo vicino al proprio bambino.

 

• Comodità – Per chi allatta o si sveglia spesso durante la notte, avere il bambino accanto può sembrare la soluzione più pratica.

 

• Circostanze economiche/abitative – Non tutte le famiglie hanno lo spazio per una culla separata o una camera dedicata al bambino, quindi il co-sleeping diventa una scelta quasi obbligata.

 

Il Co-Sleeping è un Bene o un Male?

 

Se tutti in famiglia dormono bene, genitori e bambino inclusi, non c’è nessun problema nel continuare a praticarlo. Ma se qualcuno non dorme bene, o se il co-sleeping smette di funzionare, allora è il momento di rivalutare la situazione.

 

 

Lerner et al. (2020) riconoscono che il bed-sharing può avere benefici, come aiutare i neonati a regolare le emozioni e rafforzare il legame con i genitori—ma sottolineano anche che la ricerca su questo tema è contrastante.

 

 

I Pro

 

 

• Facilita l’allattamento al seno – I tassi di allattamento e la durata tendono a essere più alti tra chi pratica il co-sleeping.

 

• Rafforza il legame madre-bambino e favorisce un attaccamento sicuro.

 

• Aiuta a regolare il sonno del neonato – Il contatto con il corpo della madre può stabilizzare i cicli di sonno, la temperatura e la respirazione del bambino.Anche i bambini che dormono bene possono attraversare fasi di regressione del sonno, e in questi momenti il co-sleeping può essere una salvezza o, al contrario, rendere più difficile il ritorno a un sonno indipendente.

 

• Riduce i livelli di cortisolo (ormone dello stress) nei neonati, aiutandoli a gestire meglio le situazioni stressanti.

 

• Può migliorare il sonno materno – Le madri che praticano il co-sleeping spesso dormono di più, rispetto a doversi alzare più volte per controllare il bambino in una culla separata.

 

• Lerner et al. (2020) evidenziano che il bed-sharing reattivo (fatto per risolvere problemi di sonno del neonato piuttosto che pianificato) è stato associato a maggiore stress materno e minore soddisfazione coniugale.

 

I Contro

 

 

• Aumenta il rischio di SIDS se combinato con ambienti di sonno non sicuri.

 

• Alcuni studi suggeriscono che può aumentare lo stress dei genitori, specialmente per chi non aveva intenzione di praticare il co-sleeping. (Barry, 2019)

 

• Può influire sulla relazione di coppia se uno dei partner non è favorevole.

 

• Il passaggio dal co-sleeping a un letto separato può essere difficile per alcuni bambini.

 

 

 

 

 

 

 

Preoccupazioni sulla Sicurezza del Co-Sleeping

 

Negli Stati Uniti, le linee guida sanitarie da anni mettono in guardia contro il co-sleeping, citando rischi legati alla Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS), soffocamento accidentale e intrappolamento. Organizzazioni come l’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomandano che i neonati dormano da soli, in una culla. (Barry, 2019)

 

 

 

Ma il quadro è più complesso

 

 

Barry (2019) sostiene che alcuni studi esagerano i rischi del co-sleeping perché non tengono conto di fattori di rischio aggiuntivi come il fumo dei genitori, l’uso di alcol o droghe, il mancato allattamento al seno e le superfici di sonno non sicure (es. divani, materassi troppo morbidi). McKenna & McDade (2005) contestano con forza l’idea che il co-sleeping di per sé aumenti il rischio.

 

I veri rischi dipendono dal contesto

 

Le ricerche suggeriscono che il co-sleeping in sé non è necessariamente pericoloso, ma che il rischio di SIDS aumenta in contesti di sonno non sicuri.

 

 

L’AAP sconsiglia il bed-sharing in ogni situazione, citando i seguenti motivi:

 

 

• Rischio maggiore di soffocamento, intrappolamento e strangolamento, soprattutto su letti per adulti, divani o superfici morbide.

 

• Modello del “Triplo Rischio” per la SIDS: La SIDS avviene quando un neonato ha una vulnerabilità intrinseca (es. sistema autonomo immaturo), è esposto a un fattore scatenante (ambiente di sonno non sicuro) e si trova in un periodo di sviluppo critico (1-4 mesi).

 

• Il rischio di SIDS resta alto anche con un letto “sicuro” per adulti.

 

L’AAP riconosce che alcune situazioni di bed-sharing sono più pericolose di altre, ma mantiene comunque la sua posizione cautelativa.

 

 

 

Modi Più Sicuri per Praticare il Co-Sleeping (Ridurre i Rischi)

 

• Niente fumo, alcol o droghe da parte dei genitori.

 

• Allattamento al seno: Le madri che allattano si sincronizzano naturalmente con il ritmo di sonno del bambino e si svegliano più facilmente. (Barry, 2019)

 

• Superficie di sonno rigida (evitare divani, letti ad acqua o materassi troppo morbidi).

 

• Niente coperte, cuscini o biancheria allentata vicino al bambino.

 

• Struttura di co-sleeping sicura (ad esempio, un materasso a terra o un letto rigido lontano dai bordi).

 

• I genitori devono essere consapevoli del proprio stato di sonno (evitare sedativi o situazioni di sonno troppo profondo).

 

• Il bambino deve dormire sempre sulla schiena (mai a pancia in giù o di lato).Anche rispettare le finestre di veglia adeguate all’età aiuta a ridurre il rischio di risvegli frequenti e agitazione notturna, favorendo un sonno più stabile sia per il bambino che per i genitori

 

• Il bed-sharing dovrebbe avvenire solo con la madre, poiché è più sintonizzata con i bisogni del neonato.

 

• Evitare il surriscaldamento (niente strati eccessivi o cappellini durante il sonno).

 

 

 

Il Co-Sleeping Favorisce o Ostacola l’Indipendenza?

 

• Barry sostiene che il co-sleeping NON ostacola l’indipendenza, anzi, potrebbe persino favorirla.Lo stesso vale per lo spannolinamento: dormire vicino ai genitori può facilitare il passaggio al vasino per alcuni bambini, mentre per altri potrebbe rendere più difficile la transizione.

 

• Critica la cultura occidentale, che spesso dà per scontato che dormire da soli significhi essere più autonomi.

 

• L’allattamento al seno e il co-sleeping aiutano i neonati a sviluppare competenze di autoregolazione, fondamentali per l’indipendenza emotiva in seguito.

 

 

Quanto Dovrebbe Durare il Co-Sleeping?

 

• Lerner et al. (2020) citano studi che riportano il bed-sharing fino ai 6 anni in alcune culture.

 

• Alcune ricerche suggeriscono che la maggior parte dei bambini smette di co-sleepare spontaneamente tra i 3 e i 5 anni, ovvero in età prescolare. (Barry, 2019)

 

• McKenna (2005) sottolinea che il bed-sharing dovrebbe avvenire solo con la madre, poiché è più sintonizzata con il bambino.

 

 

 

 

 

 

Il Co-Sleeping Rende Più Difficile il Passaggio al Sonno Indipendente?

 

Sì, per alcuni bambini la transizione dal co-sleeping può essere impegnativa, ma questo non significa che saranno meno indipendenti in generale. Barry (2019) e McKenna (2005) sottolineano che la maggior parte dei bambini fa la transizione in modo naturale quando è pronta

 

 

 

Come Uscire dal Co-Sleeping

 

Se i genitori decidono di passare dal co-sleeping al sonno indipendente, il modo più efficace è un approccio graduale:

 

 

• Iniziare spostando il bambino nel suo letto ma rimanere nelle vicinanze per dargli sicurezza.

 

• Aumentare gradualmente la distanza—ad esempio, dormire su un materasso nella sua stanza prima di allontanarsi di più.

 

• Se il bambino ha più di 2,5-3 anni, è utile spiegargli il cambiamento e trasformarlo in una tappa emozionante.

 

• Rafforzare sicurezza e autonomia con frasi incoraggianti come:

 

• • “Mamma e papà dormono nel loro letto, e anche tu hai il tuo!”

 

• • “Questo è un grande passo, siamo così orgogliosi di te!”

 

Pazienza e Costanza

 

• Le abitudini di co-sleeping non cambiano da un giorno all’altro.

 

• I genitori devono avere pazienza e mantenere una routine costante.

 

• Le transizioni graduali riducono la resistenza e aiutano il bambino a vivere il cambiamento con serenità.

 

 

Creare Associazioni Positive con il Sonno

 

• Introdurre oggetti di conforto, come un peluche o una coperta, per sostituire la presenza dei genitori.

Tra le opzioni più efficaci ci sono i doudou: piccoli oggetti morbidi e sicuri che, se scelti con cura, possono diventare un riferimento emotivo forte anche nei passaggi dal co-sleeping al sonno indipendente.

 

• Parlare del sonno indipendente come qualcosa di emozionante e gratificante aiuta a rendere la transizione più naturale.

 

 

 

Il Co-Sleeping Dovrebbe Essere una Scelta, Non una Necessità

 

• Se i genitori si sentono obbligati a fare co-sleeping perché è l’unico modo in cui il bambino dorme, potrebbe significare che il bambino non ha ancora sviluppato abilità di sonno indipendente.

 

• In questi casi, lavorare su l’autoregolazione e le abitudini di sonno autonome può essere utile.

 

 

 

 

Co-Sleeping e Sleep Training

 

 

 

Co-Sleeping e Sleep Training Non Si Escludono a Vicenda

 

Anche i bambini che dormono vicino ai genitori possono imparare buone abitudini di sonno.

• Se il bambino si sveglia frequentemente anche dormendo con i genitori, potrebbe esserci un problema di associazioni del sonno, e un approccio graduale di sleep training può aiutare.

 

Citations

 

 

Lerner RE, Camerota M, Tully KP, Propper C. Associations between mother-infant bed-sharing practices and infant affect and behavior during the still-face paradigm. Infant Behav Dev. 2020 Aug;60:101464. doi: 10.1016/j.infbeh.2020.101464. Epub 2020 Jul 7. PMID: 32650137; PMCID: PMC7704549.

 

 

Barry, E. S. (2019). Co-sleeping as a proximal context for infant development: The importance of physical touch. Infant Behavior and Development, 57, 101385. doi:10.1016/j.infbeh.2019.101385

 

 

McKenna JJ, McDade T. Why babies should never sleep alone: a review of the co-sleeping controversy in relation to SIDS, bedsharing and breast feeding. Paediatr Respir Rev. 2005 Jun;6(2):134-52. doi: 10.1016/j.prrv.2005.03.006. PMID: 15911459. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15911459/

 

 

Rachel Y. Moon, Rebecca F. Carlin, Ivan Hand, THE TASK FORCE ON SUDDEN INFANT DEATH SYNDROME and THE COMMITTEE ON FETUS AND NEWBORN; Evidence Base for 2022 Updated Recommendations for a Safe Infant Sleeping Environment to Reduce the Risk of Sleep-Related Infant Deaths. Pediatrics July 2022; 150 (1): e2022057991. 10.1542/peds.2022-057991